Hedeften veya yüzeyden yansıyan veya emilen enerjinin algılayıcı atrafından toplanması ve kaydedilebilmesi için algılayıcı gözlenecek hedef veya yüzeyden uzak kararlı bir düzlemde bulunmalıdır. Uzaktan algılamada düzlemler(platformlar) zeminde , hava aracında veya balon da veya uzay mekikleri veya uydularda bulunabilirler.
Zeminde konumlandırılmış algılayıcılar çok fazla ayrıntıya sahip olup daha çok uydu ve havaaraçları ile toplanan veriler ile karşılaştırma yapmak ve hedefin karakteristiği hakkında daha iyi bilgi sahibi olmak için kullanılır.Algılayıcılar vinç, büyük yapılar, merdiven vb.. yerlere yerleştirilerek gerçekleştirilir.
Hava araçları çok ayrıntılı veri toplamak ve dünya yüzeyinin herhangi bir bölgesinde herhangi bir zamanda kolaylıkla veri toplanmasına olanak sağlar.
Uzay da uzaktan algılama ise bazen uzay mekikleri kullanıldığı halde genellikle uydular kullanılarak gerçeklenir.